Techniklexikon

Tritium

Chemie, Physikalische Chemie, superschwerer Wasserstoff, überschwerer Wasserstoff, T, ³H, das schwerste und einzige radioaktive Isotop des Wasserstoffs. Der Atomkern des Tritiums (Triton) enthält zwei Neutronen und ein Proton, und die K-Schale ist mit einem s-Elektron besetzt. Tritium ist ein schwacher b-Strahler und geht unter Aussendung eines Elektrons in das Helium-Isotop  über. Tritium dient als Radioindikator bzw. Tracer zur Markierung organischer und biochemischer Verbindungen (radioaktive Markierung). Die Fusion von Tritium mit Deuteriumkernen zu Helium (Fusionsreaktion) bildet die Grundlage der Wasserstoffbombe.

Tritium, das in den oberen Teilen der Atmosphäre unter dem Einfluss der kosmischen Strahlung aus Stickstoff entsteht, verbindet sich mit Sauerstoff zu T₂O und HTO und nimmt am Wasserkreislauf teil. Deshalb kann es zur Altersbestimmung von z.B. Grundwasser oder von bis zu 50 Jahren altem Wein herangezogen werden (»Tritium-Uhr«, Tritiummethode). (Altersbestimmung, radioaktive)