Techniklexikon

Neutronenquellen

Kernphysik, Kernumwandlungen, die freie Neutronen mit genügender Ausbeute liefern. Drei verschiedene Gruppen von Neutronenquellen lassen sich unterscheiden.

1) Gewöhnliche Kernumwandlungen, bei denen beim Beschuss mit Teilchen moderater Energie - einige MeV - ein Neutron emittiert wird, z.B. ⁹Be(a,n), ²H(d,n)³He, ²H(³H,n)⁴He oder ⁷Li(d,n)2 ⁴He. Beim ersten der Prozesse wird meistens einfach ein Gemisch aus ²⁴¹Am / ⁹Be gewählt, wobei ersteres die a-Teilchen liefert, so dass diese Quelle in handlicher Form ohne einen Beschleuniger erstellt werden kann.

2) Durch Beschuss irgendeines Materials mit extrem energiereichen Deuteronen entstehen abgestreifte Neutronen oder es werden beim Beschuss von z.B. flüssigem Quecksilber mit hochenergetischen Protonen von 1,3 GeV in einer sog. Spallationsquelle hohe Neutronenintensitäten (10¹⁷ Neutronen / (cm² s)) bereitgestellt.

3) Da auch bei der Kernspaltung freie Neutronen entstehen, stellt jeder Reaktor eine Neutronenquelle dar. Sie liefern hohe Flüsse und werden nur von den in Kernwaffenversuchen erzeugten Neutronenflüssen übertroffen. (Neutronenstrahlungsanlagen und Neutronenquellen)