in sich relativ starre, oberste Schicht der festen Erde (zwischen 70 und 150 km mächtig). Sie umfasst die Erdkruste sowie den obersten Bereich des Erdmantels. Die Lithosphäre ist der plastisch fliessfähigen Asthenosphäre überlagert und unterliegt mit dieser den Gesetzen der Isostasie. Sie ist der Ursprungsort der Erdbeben (Seismologie) und wichtiges Element in der Theorie der globalen Plattentektonik.
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