Techniklexikon

Molekularstrahlepitaxie

Autor:
Karl-Wilhelm Steinfieber

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Engl. molecular beam epitaxy, Abk. MBE. Physikalisches Verfahren zur Epitaxie dünner, einkristalliner Halbleiterschichten auf geeigneten halbleitenden, semiisolierenden oder isolierenden Substraten. Die M. ist im Unterschied zu den wesentlich älteren chemischen Epitaxieverfahren wie Gasphasenepitaxie, Flüssigphasenepi-taxie ein physikalisches Aufdampfverfahren unter Ultrahochvakuumbedingungen. Durch Verdampfung in geheizten Tiegeln mit speziellen Öffnungen werden molekulare bzw. atomare Strahlen aus den Einzelelementen der herzustellenden chemischen Verbindung erzeugt, auf die Oberfläche eines Substrats mit einer bestimmten Kristallorientierung gerichtet und dort Atom für Atom aufgetragen. Die Epitaxieschichten selbst wachsen infolge Wechselwirkung der Molekularstrahlen mit der geheizten Substratoberfläche auf, wobei der Wachstumsvorgang weitgehend durch kinetische Parameter, wie Molekularstrahlfluß, Verweildauer der Strahlteilchen an der Wachstumsgrenzfläche und Haftkoeffizient, bestimmt wird. Grundlegende Vorteile im Vergleich mit herkömmlichen Verfahren bestehen darin, daß die Epitaxie bei relativ niedrigen Temperaturen und mit geringen Wachstumsgeschwindigkeiten erfolgt (etwa 0, 1 nms). Das Kristallwachstum kann abrupt begonnen und unterbrochen werden. Dadurch wird eine sehr genaue Kontrolle der Schichtdicke, der chemischen Zusammensetzung der Halbleiterschicht und ihres Dotierungsprofils über die gesamte Substratfläche ermöglicht. Mit der M. können folglich insbesondere extrem dünne Schichten (wenige Atomlagen) mit abrupten Übergängen sowie periodische Vielschichtstrukturen (Supergitter, HEMT) erzeugt werden. Bevorzugte Anwendungsgebiete der M. sind die Abscheidung ternärer und quatemärer III-V-Verbindungshalbleiter mit beliebiger, vorher bestimmbarer chemischer Zusammensetzung für optoelektronische und Mikrowellenbauelemente. Oberflächen- und Grenzflächenphysik

Die Molekularstrahlepitaxie (Molecular Beam Epitaxy, MBE) ist eine Methode zum atomlagengenauen Aufwachsen von kristallinen Festkörperschichten, die aus gerichteten Molekularstrahlen im Ultrahochvakuum (UHV) abgeschieden werden. Im Vergleich zu anderen Methoden der Epitaxie (z.B. chemische Gasphasenabscheidung) ermöglicht die MBE eine besonders gute Kontrolle der Wachstumsprozesse.

Geschichte

Die Molekularstrahlepitaxie wurde 1971 von A. Cho an den Bell Laboratories entwickelt. Ziel der Methode war von Anfang an die Produktion von definierten dünnen Kristallschichten und von Übergittern aus verschiedenen Halbleitern.

Grundprinzipien

Gegenüber anderen Techniken zur Herstellung von dünnen Schichten zeichnet sich die MBE vor allem durch zwei Eigenschaften aus:

·        Die Materialzufuhr durch die Molekularstrahlen kann atomlagengenau reguliert werden, so dass besonders dünne, definierte Schichten aufgewachsen werden können. Der Preis hierfür ist aber eine relativ geringe Geschwindigkeit des Schichtwachstums, so dass die Herstellung von »dicken« Schichten (grösser als einige mm) extrem zeitaufwendig ist.

·        Es können epitaktische Schichten hergestellt werden, die mit anderen Verfahren auf Grund der Existenz von Mischungslücken überhaupt nicht zugänglich wären.

·        Die Arbeit mit Molekularstrahlen im UHV erlaubt eine besonders hohe Reinheit der gewachsenen Proben.

Möglichkeiten und Anwendungen

Mit der MBE können dünne Schichten von Materialien hergestellt werden, deren Eigenschaften sich stark von denen der entsprechenden Volumenkristalle unterscheiden. So wird beispielsweise innerhalb gewisser Grenzen dem aufgewachsenen Material zunächst die Kristallstruktur und die Gitterkonstante des Substratmaterials aufgeprägt (»pseudomorphes Wachstum«). Ab einer (von der Grösse der Gitterfehlanpassung abhängigen) Schichtdicke geht die Gitteranpassung jedoch verloren: es bilden sich Fehlstellen und Versetzungen, und die Kristallstruktur geht in die Volumenstruktur des aufgewachsenen Materials über.

Das Hauptanwendungsgebiet der MBE ist die Herstellungen von Heterostrukturen aus III-V-Halbleitern, wie sie beispielsweise für Halbleiterlaser (Diodenlaser), Hallsensoren und spezielle Hochleistungstransistoren (HBT, HEMT) eingesetzt werden.

Ein weiteres bedeutendes Anwendungsgebiet der MBE ist das Aufwachsen von Metallen auf Halbleitern oder Quarzsubstraten. Solche Strukturen werden in der Zukunft eventuell für Speichermedien und spezielle Halbleiterbauelemente von Interesse sein.

Inselwachstum

Bis vor kurzem war man beim MBE-Wachstum nur an glatten Schichten interessiert. Vor allem bei Materialien mit stark unterschiedlichen Gitterkonstanten bilden sich diese aber nur unter optimalen Bedingungen (Substrattemperatur, Schichtdicke,...). Andernfalls entstehen Versetzungen in der Schicht ,oder sie zerreisst sogar in einzelne »Wachstumsinseln«. Bei Wahl der richtigen Bedingungen (sog. Stranski-Krastanow-Wachstum) können diese Wachstumsinseln wiederum zur Herstellung von interessanten Halbleiter-Heterostrukturen ausgenützt werden; die dann entstehenden Cluster sind alle annähernd gleich gross und stellen gewissermassen »von selbst« wachsende Quantenpunkte dar (siehe Heterostrukturen. Die so herstellbaren Quantenpunkte sind kleiner als man sie durch direktes Strukturieren von Quantenfilmen zur Zeit herstellen kann.

Ausrüstung

MBE-Prozesse finden grundsätzlich im Ultrahochvakuum statt (üblicherweise bei Drucken von einigen 10^-14 bar). Das hat vor allem zwei Gründe: Definierte Molekularstrahlen können sich nur in einem Vakuum mit hinreichend grosser freier Weglänge ausbreiten. Ausserdem kommt es bei der Anlagerung des Materials auf dem Substrat zu einem Wettbewerb mit Hintergrundrestgasen, die im Gegensatz zum Material aus dem Molekularstrahl die ganze Zeit auf das Substrat einwirken und unter Umständen einen hohen Haftkoeffizienten - also eine hohe Wahrscheinlichkeit zur Adsorption und anschliessendem Einbau in die wachsende Schicht - haben (dies trifft insbesondere auf O und C zu; deren Verbindungen sollten deshalb nur mit einem Partialdruck von weniger als 10^-13 mbar in der Kammer enthalten sein). Soll sichergestellt werden, dass bei einem langsamen Schichtwachstum im Bereich von mm / h hinreichend reine Schichten entstehen, sind die oben genannten niedrigen Arbeitsdrucke notwendig.

Eine Skizze zum Aufbau einer MBE-Anlage ist in [20]Abb.1 dargestellt.

Als Quellen für die Molekularstrahlen dienen normalerweise sogenannte Effusionszellen. Eine schematische Darstellung eines verbreiteten Typs solcher Zellen ist in [21]Abb.2 gegeben. Bei vielen MBE-Prozessen werden die einzelnen Bestandteile der zu wachsenden Strukturen in elementarer Form in den Effusionszellen verdampft. Daneben gewinnen jedoch Verfahren, bei denen mit Molekularstrahlen leicht flüchtiger Verbindungen der Elemente gearbeitet wird, immer mehr an Bedeutung. Solche Methoden bezeichnet man normalerweise als Metal Organic Molecular Beam Epitaxy (MOMBE). Ein kurzer Vergleich der Vor- und Nachteile beider Methoden findet sich in der Tabelle.

Eine entscheidende Komponente eines MBE-Systems ist auch die Substratmontage: Idealerweise sollte diese im Hochvakuum selbst erfolgen können und sowohl eine Rotation des Substrats (zur Verbesserung der Homogenität) als auch die Kontrolle der Substrattemperatur zulassen.

Die Substrattemperatur ist ein entscheidender Parameter für die Qualität der MBE-Schichten. Bei geeigneten Temperaturen können auftreffende Atome an der Oberfläche bis zu einer Stufenkante diffundieren und werden dort gebunden. Bei zu hohen Temperaturen wird die Bindungswahrscheinlichkeit verringert, während bei zu niedrigen Temperaturen die Schichten rauh werden, da die Atome nicht mehr nur an Stufenkanten bevorzugt angelagert werden.

Perspektiven

In situ Analyse

Als UHV-Verfahren bietet die MBE vielfältige Möglichkeiten, die epitaktischen Schichten direkt während des Wachstums beispielsweise durch Elektronenbeugung oder durch Auger-Elektronenspektroskopie zu analysieren. Diese online-Kontrolle ermöglicht es einerseits, die Wachstumsrate zu bestimmen, und erlaubt andererseits auch eine sofortige Erkennung von Abweichungen vom erwünschten/erwarteten Wachstumsverhalten.

In situ Strukturierung

Mit Hilfe von geeigneten Molekularstrahlen (z.B. AsBr₃ oder AsCl₃) können in der MBE Halbleiterstrukturen nicht nur atomlagengenau aufgewachsen werden, sondern auch mit der gleichen Genauigkeit wieder abgetragen werden (siehe [22]Abb.3). Dies erlaubt es, die MBE auch zur Strukturierung der aufgewachsenen Schichten einzusetzen und auf die so entstanden Strukturen unmittelbar neue Schichten anderer Zusammensetzung wieder aufzuwachsen. Sowohl beim Wachstum als auch beim Ätzen gibt es in der MBE eine deutliche Abhängigkeit der Raten von den jeweiligen Kristallflächen. Dies erlaubt es, extrem feine Strukturen durch selektives Überwachsen vorstrukturierter Substrate herzustellen.

Neue Materialsysteme

Neben der mittlerweile schon fast »klassischen« MBE von III-V-Halbleitern wie GaAs/AlGaAs wurden in den letzten Jahren zahlreiche Fortschritte bei der Herstellung von Schichten aus Nitriden der Elemente Al, Ga und In (vor allem für optoelektronische Bauelemente im blauen Spektralbereich von Bedeutung) sowie bei zunehmend komplexeren Gemischen von II-VI-Halbleitern (BeMgMnZnCdHgSSeTe), neuen III-V-Materialien und Gruppe IV-Halbleitern (SiGeCSn) gemacht. In allen Halbleitersystemen ist eine zunehmende Tendenz zu immer komplizierteren Legierungszusammensetzungen zu beobachten. Daneben gewinnt auch die MBE von Metallschichten immer grössere Bedeutung.

MBE in der industriellen Bauelementefertigung

MBE-Schichten spielen technisch vor allem für die Herstellung schneller, rauscharmer Schaltelemente eine Rolle, wie sie z.B. in der Mikrowellentechnik, für Mobiltelefone und ähnliche Geräte benötigt werden. [23]Abb.4 zeigt ein Foto einer MBE-Anlage für die industrielle Produktion.