Techniklexikon

Jahr

Einheitenzeichen a, Zeitdauer des Umlaufs der Erde um die Sonne. Seine Länge beträgt etwa 365,25 Tage; die genaue Länge hängt von der Wahl des Bezugspunktes ab, gegenüber dem ein voller Umlauf der Erde gezählt wird. Die bekanntesten Definitionen sind das tropische, das siderische und das anomalistische Jahr.

Das tropische Jahr (Sonnenjahr) ist die mittlere Zeit zwischen zwei aufeinander folgenden Durchgängen der wahren Sonne (mittlere Sonne) durch den Frühlingspunkt. Es entspricht 365,2422 Tagen mittlerer Sonnenzeit. Das siderische Jahr oder Sternjahr kennzeichnet den Umlauf der Sonne relativ zu den Fixsternen und ist definiert als die mittlere Zeit für eine vollständige Umkreisung der Sonne durch die Erde. Es ist mit 365,25636 Tagen mittlerer Sonnenzeit etwa 20 Minuten länger als das tropische Jahr, da der Frühlingspunkt relativ zu den Fixsternen wandert. Das anomalistische Jahr ist die Zeitspanne zwischen zwei aufeinander folgenden Durchgängen der Erde durch das Perihel, d.h. den sonnennächsten Punkt. Seine Dauer von 365,25964 Tagen ist jedoch nicht konstant, da die Erdumlaufellipse sich zeitlich ändert.

Das bürgerliche oder Kalenderjahr ist der Zeitabschnitt, der in ganzen Tagen etwa einem Umlauf der Erde entspricht, also 365 bzw. im Schaltjahr 366 Tage. Das Mondjahr (Lunarjahr), das der leichteren Beobachtung der Mondphasen wegen in praktisch allen alten Kulturen üblich war und noch heute z.B. von Juden und Muslimen verwendet wird, richtet sich nach dem Zyklus der Mondphasen. Es umfasst 12 synodische Monate (354 Tage).

Die Definition der Zeiteinheit ist mittlerweile von der Bahnbewegung der Erde abgekoppelt und auf atomistische Grundlagen zurückgeführt (Sekunde). Über Zeiträume von mehreren Jahren können sich durch Unregelmässigkeiten der Erdbewegung kleine Differenzen zwischen bürgerlichem und tropischem Jahr ergeben, die durch gelegentlich eingeführte Schaltsekunden beseitigt werden.